初詣とは、新年の最初に神社や寺院にお参りに行くことです。
一般的に初詣では、一年の感謝を捧げたり、家内安全や無病息災など、様々なことを祈願します。

初詣に行かれる方の多くは、毎年決まった場所へ行くと思いますが、次の初詣には、恵方を取り入れてみてはいかがでしょうか？

初詣と恵方には深い関わりがあるのですが、年の初めに歳徳神（としとくじん）という福や徳を司る神に、様々な願い事をすることで、その1年をよりよいものになるというようにと信じられていました。
その歳徳神が在る方角を、恵方と呼んでおり、この恵方に向けて参拝することを恵方詣りと言います。
恵方を意識してみることで、思いがけず運気を上げられるかもしれません。

また恵方は、毎年その方角が『十干（じっかん）…甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸』に従って変わるものであり、本来は福を祈ることを慣わしていました。

気になる2018年の恵方はこちら

恵方参りの時期は、2月の立春（節分）ですが、昔は立春で新しい年を迎えていました。現在の新年は、1月1日ですので、恵方詣りも初詣にお参りをしても良いとされています。

現在の初詣は、福をさす方角にこだわりがなくなってしまったため、年初の寺杜での参詣行事そのものが初詣となっています。

そもそものはじまりは明治以前、一家の主が大晦日の夜から元旦の朝にかけて、神社や寺院に参詣することにあったと言われています。

このような習慣のなかで、大晦日から元旦にかけて寺杜へ参り、新年を迎えることを『除夜詣』、新年を迎えてから寺杜へ参ることを『元日詣』と呼ばれていました。
今日の初詣のベースとなっているのはこの元日詣と言われています。

初詣という言葉が登場したのは、明治末期の俳句で『初詣』が季語として採用したことから始まります。その後は、新年にお参りする行事として、定着していきました。

初詣は、その翌年の初めに参拝に行くことですが、同じ趣旨をもつ『二年参り』というものもあります。

二年参りとは、年越し前の大晦日から、明け元日にかけて行われるもので、二年を跨いでお参りすることです。

二年参りの方法は、2通りあります。

・大晦日の夜に寺杜へ参詣し、自宅に帰り、家族と除夜の鐘を聞きながら、年が明けるのを待ち、再び寺杜へ赴き参拝

・大晦日の夜に寺杜へ参詣し、自宅に帰らずに、日付を跨ぐようにしてそのまま参拝

最近では、二年参りという言葉をあまり聞く機会はありませんが、関東北部から北陸あたりでは、当たり前に使われていた言葉のようです。

三社参りとは、その土地の風習であり、三つの神社をそれぞれ参拝することです。

三社参りは、朝廷が伊勢神宮、石清水八幡宮、賀茂神社の三社に奉幣したことから、庶民にも広く知られるようになったと言われてます。

地元の大きな神社三社に、感謝と新年の挨拶をすることが主な目的です。

その他の三社参りを一部紹介します。

『三社』は、限定された三社もあれば、特定されていない三社もあり、地域ごとで異なります。異なる祈願をするために、三社詣でることもあれば、おなじご利益のある三社を詣でることもあります。

また、喪中の期間の三社参りは、一般的に、49日が過ぎるまで見送るようです。

初詣は、新年を迎えることができた感謝の気持ちと、これからの一年を、無事に過ごすことが出来るよう祈願することが大事なことです。

全国各地の寺杜を訪れ、文化や風習を知り、新たな気持ちで新年をスタートさせましょう。